A evolução da indústria de epóxi é uma história fascinante que se desenvolveu ao longo do tempo para criar uma indústria com aplicações revolucionárias. A história do epóxi começa em 1884, quando o químico Alfred Einhorn sintetizou um novo composto a partir de etileno e formaldeído. Este composto foi chamado de "epóxido", que eventualmente se tornou conhecido como epóxi por combiná-lo com poliol ou ésteres. Embora esta formulação original tivesse muitas aplicações práticas, seu uso permaneceu limitado devido ao seu alto custo e à falta de matérias-primas disponíveis. Na década de 1940, vários pesquisadores trabalharam para melhorar as formulações originais do epóxi, incluindo o americano Richard Condon, que descobriu como torná-lo mais durável usando polióis derivados de produtos de petróleo, como óxido de ciclohexano e resina fenol novolak. Ao mesmo tempo, cientistas britânicos começaram a experimentar diferentes agentes de cura, como aminas e ácidos, resultando em um produto aprimorado que poderia ser usado para laminação de superfícies como compensado, tornando-o mais forte do que antes e, assim, abrindo caminho para técnicas modernas de fabricação de materiais compósitos. Durante a Segunda Guerra Mundial, as aplicações militares para epóxis aumentaram drasticamente, criando uma demanda por graus ainda melhores de materiais, levando os fornecedores a desenvolver propriedades únicas, como resistência ao calor, flexibilidade em baixas temperaturas, resistência química etc., permitindo-lhes atender aos requisitos específicos necessários na produção de peças de aviação. O desenvolvimento dessa tecnologia continuou até a década de 1950, quando avanços foram feitos nos métodos de produção de resinas sintéticas, juntamente com aqueles produzidos em conjunto entre borracha natural e misturas de borracha sintética combinadas com cargas como amianto, criando o que hoje conhecemos como "elastômeros preenchidos" ou plásticos reforçados com borracha (FRP). No início da década de 1960, vários processos foram refinados significativamente o suficiente para que sistemas de produção em massa de nível industrial pudessem ser implementados, levando a novos desenvolvimentos na adição de cores e outros aditivos, dando origem aos epóxis modificados de alto desempenho modernos usados em vários setores, desde construção e engenharia até design automotivo. Até recentemente, as soluções de embalagem de semicondutores utilizavam formulações complexas que exigiam capacidades precisas de metalurgia do pó, entre outras, juntamente com tecnologias de revestimento cerâmico envolvendo partículas de pó de diamante, permitindo que os fabricantes de ferramentas de corte alcançassem níveis mais altos de eficiência nunca antes vistos apenas duas décadas antes desse período. Esta linha do tempo mostra o quão longe chegamos desde a primeira invenção em 1884, culminando em uma complexidade cada vez maior, crescendo exponencialmente, ativada pela pesquisa em constante evolução, atualmente ultrapassando limites que excedem quaisquer expectativas iniciais durante a vida de Alfred Einhorn, abrindo possibilidades nunca sonhadas como possíveis, encerrando assim uma jornada evolutiva notável que conecta avanços do passado aos dias atuais, beneficiando enormemente as gerações futuras em todo o mundo.
Data de publicação: 27 de fevereiro de 2023